Laatst zag ik een interview met César Millán, de beroemde ‘hondenfluisteraar’. De interviewer vroeg hem: Wat is de belangrijkste vraag waar mensen mee naar jou toe komen?
Zijn antwoord: “Wat is er mis met mijn hond?”
Maar, voegde hij eraan toe, dat is niet de vraag waar hij antwoord op geeft. Omdat het daar helemaal niet om gaat. De juiste vraag is:
“Wat doe ík, als baas van de hond, niet, waardoor mijn hond niet een evenwichtig dier kan zijn?”
Millán houdt hondenbezitters een spiegel voor. Niet de hond moet ‘gefixed’ worden, maar de interactie tussen hond en baas. Het gedrag van de hond wordt verklaard door het gedrag van de eigenaar. Niet de hond krijgt een correctie, maar de eigenaar krijgt een alternatief aangeboden om anders met zijn dier om te gaan. En het werkt: de hond verandert.
Honden, zegt Millán, hebben drie dingen nodig: discipline, training en affectie. Dat laatste betekent simpelweg: liefde.
De employee whisperer
Mensen zijn natuurlijk geen honden. En leidinggevenden zijn geen hondenbezitters. Maar de parallel is onmiskenbaar.
Veel leidinggevenden stellen zichzelf – of een adviseur – de vraag:
- Wat is er mis met mijn medewerkers?
- Waarom presteren zij niet optimaal?
- Waarom lijken zij ongemotiveerd, cynisch, misschien zelfs overspannen?
Velen vinden die vragen terecht. En dus wordt er actie ondernomen. Coaching, trainingen, interventies. In het ergste geval radicale koerswijzigingen, ingrijpende reorganisaties. Alles om de medewerkers te ‘fixen’, zodat zij weer gemotiveerd en bevlogen raren. Zodat zij weer maximaal presteren.
Maar hoe vaak krijgen leidinggevenden te maken met een employee whisperer? Iemand die niet zoekt naar antwoorden op de vraag ‘Wat is er mis met mijn medewerker?‘ maar het gedrag van medewerkers verklaart vanuit de vraag:
“Leidinggevende, wat doe jij (niet) waardoor je medewerkers niet optimaal kunnen presteren en niet bevlogen werken?”
En die er dan aan toevoegt: mensen hebben drie dingen nodig.
- Richting → In een organisatie betekent dit: een aanstekelijke, helder gecommuniceerde visie. Consequente waardering en erkenning van gewenst gedrag. Duidelijkheid over verwachtingen en kaders.
- Ruimte → Ruimte en faciliteiten voor medewerkers om zich te ontwikkelen en hun potentieel optimaal te ontplooien.
- Relatie → Optimale resultaten vragen om relatie. Om verbinding en affectie. Dat laatste betekent simpelweg: liefde.
Ja, liefde. Want laten we eerlijk zijn: niemand raakt bevlogen door alleen KPI’s en kwartaaldoelen. Mensen willen gezien en gewaardeerd worden. Gehoord en begrepen. Geïnspireerd en gesteund.
Leiderschap is geen controlemechanisme. Het is een interactie. Een dynamiek. En als jij als leider iets verandert, zal de organisatie – en de mensen erin – mee veranderen.
Reflectie & uitnodiging
Dus. Als je kijkt naar je team, naar je mensen – waar ligt dan écht de sleutel?
Ben je bezig met ‘fixen’? Of ben je bezig met begrijpen en beïnvloeden?
Wil je dat jouw organisatie een plek is waar mensen niet alleen móeten werken, maar wíllen werken? Waar prestaties niet voortkomen uit druk, maar uit intrinsieke motivatie?
Dan is het misschien tijd voor een gesprek. Over hoe en wat wél werkt in leiderschap. Over het bouwen van een menswaardige organisatie.
Laten we praten.
